古代确实存在爆米花。以下是对古代爆米花的详细分析：

一、历史记载

1.宋朝时期：据史料记载，诗人范成大的《吴郡志•风俗》中提到，江南地区在上元节（元宵节）有“爆谷”的风俗。这种习俗旨在祈福和占卜，象征着对新年的美好祝愿。那时，人们通常使用锅炒的方式制作爆米花，虽然技术原始，但已经展现出了爆米花的基本制作原理。

2.明代：玉米的爆米花是从明代中后期才有的。玉米原产于美洲，嘉靖年间传入中国后，人们开始用它来制作爆米花。相较于糯米或小米制作的爆米花，玉米爆米花更加脆爽、清甜，膨化的张力也大。

二、制作方法

1.密封加热：古人在制作爆米花之前，发明了一种可以密封的高压铁铸具。将少量的玉米粒放入其中，然后拿到火上烘烤。大约15分钟后，用铁棍撬开盖子，爆米花就会因内外压强差而瞬间膨胀出来。

2.占卜用途：在古代，爆米花不仅用于食用，还常用于占卜。人们通过观察爆出的米花来占卜一年的运势或收成好坏。

三、现代对比

1.制作工具：现代的爆米花机大大提高了爆米花的制作效率和口感。它利用蒸汽原理，通过火炉加热密封的金属罐中的玉米粒，使其因内外压强差而膨胀成爆米花。

2.口味变化：从传统的原味爆米花到现代的巧克力、草莓、奶油等口味，爆米花的种类越来越丰富，满足了不同人群的口味需求。

综上所述，古代确实存在爆米花，并且其制作原理和历史背景与现代爆米花有着深厚的联系。爆米花不仅是一种美食，更是一种文化的传承。